Active Directory (AD) یک سرویس دایرکتوری است که مایکروسافت برای شبکه های دامنه ویندوز توسعه داده و در بیشتر سیستم عامل های ویندوز سرور به عنوان مجموعه ای از فرایندها و خدمات گنجانده شده است.یک کنترل کننده دامنه AD تمام کاربران و رایانه ها را در یک نوع شبکه ویندوز ویندوز تأیید و مجوز می کند - تعیین و اجرای سیاست های امنیتی برای همه رایانه ها و نصب یا بروزرسانی نرم افزار.به عنوان مثال ، وقتی کاربر وارد رایانه ای می شود که بخشی از دامنه ویندوز است ، Active Directory رمز عبور ارسال شده را بررسی می کند و تعیین می کند که کاربر مدیر سیستم است یا کاربر عادی .... .... Active Directory از پروتکل دسترسی به فهرست سبک وزن استفاده می کند (LDAP) نسخه های 2 و 3 ، نسخه مایکروسافت از Kerberos و DNS.